Post escrito por Tana Ligato, una de las personas que eligió Coworking Buenos Aires como lugar ideal de co-trabajo

Hace aproximadamente un año, surgió en BarCamp Buenos Aires una charla más que interesante con uno de los tantos colegas programadores que asistió a ese evento inolvidable. El tema era: ¿cómo encontrar un lugar donde trabajar juntos, que nos convenga a todos, potenciándonos pero sin molestarnos?

Cuando uno trabaja como freelance, a la corta o a la larga se plantea un problema. El hecho de estar en casa a veces viene bien, pero con el tiempo te vas dando cuenta de varias cosas:

1. Es complicado ordenar los horarios. Probablemente termines trabajando más de lo debido por el sólo hecho de que te distraés.
2. Es un poco aburrido. Nadie puede negar que compartir con colegas viene más que bien, porque compartís experiencias, charlas e historias. Estar solo está bien un tiempo, pero después te das cuenta de que te estás perdiendo muchas cosas.
3. No tenés un lugar donde estar tranquilo. Convengamos que separar ámbitos domésticos de ámbitos laborales se complica mucho cuando trabajás en casa. Y si vivís con tu familia, mucho más.

Por otro lado, alquilar una oficina en Buenos Aires es un problema real para un freelancer. ¿Por qué?

1. Los alquileres de oficinas en Buenos Aires son caros. Y a veces *muy* caros. Y si querés una oficina en Palermo, olvídalo: son impagables.
2. Las condiciones de alquiler de oficinas son un impedimento para cualquier persona que trabaje freelance, llámese programador, diseñador, SEO, whatever. Todos los que alguna vez tratamos de alquilar una oficina o departamento sufrimos los requisitos que te piden: depósitos, meses de comisión, meses adelantados, garantías, justificaciones de ingresos y un insoportable etcétera.
3. Contratar todos los servicios que necesitás es un garrón. No sólo los servicios básicos (luz, gas, agua, teléfono…) sino también los otros: wifi, limpieza, seguridad…
4. Tenés que comprar el equipamiento. Parece una pavada pero no lo es. Empezá a sumar: escritorio, silla, cables, lámparas… en fin, no quiero agobiarte.
5. Seguís estando solo. ¿Una oficina entera para vos solo? No da. Decididamente. ¿Uno solo para correr con todos los gastos, y encima seguir aburriéndote? No es negocio.

¿Entonces? La respuesta obligada fue: oficinas compartidas. Desde hace unos años, existen en Buenos Aires varios edificios que ofrecen oficinas compartidas. Hay distintas modalidades, pero en general se trata de lugares donde trabajan profesionales de las tradicionalmente llamadas “profesiones liberales” (abogados, psicólogos, arquitectos, etc).

¿Qué era lo que no nos terminaba de cerrar de este esquema de oficinas compartidas? Justamente que no reunieran a gente como nosotros, es decir, gente de profesiones bastante nuevas, que compartiera nuestros mismos intereses: programación, diseño, internet y tecnología en general. Gente que cuando necesita una carpeta no compra una de cartón naranja sino que escribe mkdir. Gente que habla igual que vos

La idea era genial, pero quedó ahí. Parecía algo que no iba a pasar en Buenos Aires en el corto plazo.

Unos meses más tarde, en Start Me Up, conocí a Favio. Un tipo con muy buena onda, laburante de una productora de video. No sé cómo surgió la misma charla, él comentó acerca de un lugar en Palermo, y con el tiempo fue madurando la idea.

Hoy esa idea es algo real: Coworking Buenos Aires. Es un PH con mucha onda devenido oficinas en Palermo, donde se puede practicar el cotrabajo en su sentido más puro: con gente que hace lo mismo que vos, con buena onda, en un lugar lindo y cómodo… ¡y con pava eléctrica!

Si trabajás solo, ya no tenés más excusas. Venite a Coworking Buenos Aires y sé parte de esta nueva experiencia. La vas a pasar bien, vas a laburar cómodo y te va a rendir más de lo que esperás. Eso es lo que creemos en VarDump. Por eso estamos acá

Evaluando los pasos a seguir en su carrera, Brad Neuberg, un joven programador de San Francisco se enfrentó con una disyuntiva de estos tiempos. “Un empleo fijo me da cierta estructura y pertenencia a un grupo, pero trabajando en forma freelance tengo libertad de horarios e independencia….en fin ¿por qué no puedo tener las dos cosas a la vez?”
Como todos los que encuentran nuevas soluciones a problemas viejos, Neuberg decidió actuar: inventó la palabra coworking (sin guión medio) y alquiló un espacio reducido dentro del edificio de una corporación. Así dio comienzo a una tendencia que hoy se expande por todo el mundo.

El coworking ha evolucionado desde aquella visión de Neuberg en 2005. Hoy distintos lugares alrededor del mundo ofrecen estas prestaciones, creando una comunidad de personas con trabajos diversos y deseosos de compartir ideas.

(…) Los coworkers, armados con laptops, Wi-Fi y celulares, son una suerte de giro tecnológico a la vieja práctica de los artistas que se juntaban para alquilar un estudio más grande, o los escritores que se juntaban para trabajar en equipo. La mayoría de los coworkers dicen que ocupan esos espacios por las mismas razones que inspiraron al joven Neuberg: les gusta trabajar en forma independiente, pero son poco efectivos sentados solos en sus casas. (…) El coworking puede verse como una versión comunitaria de los negocios corporativos de la transnacional Regus, líder en el alquiler de oficinas temporarias en todo el mundo.

(…) Los lugares de coworking vienen en varios sabores: Hat Factory de San Francisco es un loft de estilo relajado parecido a una casa. Allí desarrollan sus actividades tres trabajadores tecnológicos que, durante el día, comparten el espacio con otros trabajadores (…) Citizen Agency en cambio, una consultora de Internet que ha hecho mucho por evangelizar el coworking, tiene una politica de puertas abiertas: alquilan sus escritorios, pero también permiten que los visitantes ocasionales usen sin cargo el servicio de Wi-Fi o la sala de conferencias. Tara Hunt, una de las dueñas de Citizen Agency enumeró (en su blog, por supuesto) algunos de los principios del Coworking: colaboración, apertura, comunidad, sustentabilidad y accesibilidad.

(…) Sin embargo, a pesar de los ideales, a veces los acuerdos de coworking no siempre se desarrollan armónicamente. Thor Muller, ejecutivo de Get Satisfaction, dice que abrió las puertas de sus oficinas para que algunos de sus amigos freelance también pudieran ir y trabajar. Pero un día, uno de ellos comenzó agresivamente a reclutar empleados para llevarlos hacia su propio emprendimiento. Fue expulsado inmediatamente del lugar: “debería existir cierta cláusula de honor para que esto no suceda entre aquellos que estamos arrancando con proyectos nuevos” dice Muller, todavía un poco dolido.
Tara Hunt y Chris Messina, sus compañeros en Citizen Agency, dijeron que han tenido que asegurarse de que las personas respetaran su espacio y lo mantuvieran limpio. “Hubo quien quiso venir con su perro y tuvimos que decirle que no es así” dijo Hunt.

Dicen que no obtienen beneficios sobre el espacio. “Podríamos una oficina exclusiva, más grande, por el mismo dinero”, dijo Messina. “O podemos estar aquí, y tener un espacio en donde la gente viene a trabajar, donde se producen encuentros que sirven a la comunidad y tenemos la oportunidad de conocer a toda esta gente fascinante.”

(…) Quizás la idea del coworking reconozca sus raíces en el movimiento de software open-source, en el que se comparte libremente el código de un desarrollo de software y sus mejoras posteriores. Siguiendo los vientos de ese movimiento, la gente involucrada en el coworking comparte sus ideas y experiencias en varios sitios y blogs, como coworking.pbwiki.com

Unos son diseñadores, otros programadores y otros escritores, pero a todos los une una misma motivación: cansados del aislamiento y de trabajar en la soledad de sus domicilios, han decidido compartir oficina. Se trata del ‘coworking’, una tendencia cada vez más popular que consiste en compartir el espacio de trabajo con otros profesionales aunque no pertenezcan a la misma empresa ni realicen tareas parecidas.

A caballo entre una oficina y un café, los espacios de coworking están ganando adeptos a medida que crece en EE UU el número de autónomos y el de personas que trabajan por cuenta ajena pero desde casa. Según los últimos datos facilitados por la oficina federal de estadística, entre 2000 y 2005 se registraron 4 millones más de empresas compuestas por una sola persona.

Paralelamente, la suba de los combustibles está animando a muchos empleados de EE UU -donde es habitual vivir a muchos kilómetros de la oficina- a negociar con sus empresas para poder trabajar parcialmente desde sus casas. Se calcula que unos 26 millones de estadounidenses trabajan desde sus domicilios al menos un día a la semana, lo que equivale al 18% de la población con empleo en el país.

Falta de compañeros

(…) Pero tener el despacho a pocos metros del sofá también cansa. La falta de compañeros y de una clara división entre el espacio de trabajo y el ocio puede ser psicológicamente dura para muchas personas. Una solución sencilla y económica es el coworking y los espacios que ofrecen este servicio están multiplicándose en las grandes ciudades de EEUU.

Con tarifas que rondan los 250 dólares al mes, estos lugares ofrecen al “beduino informático” -como se conoce popularmente a sus usuarios- mesa, conexión a Internet, café gratis y, lo más importante, la posibilidad de relacionarse con otros profesionales en su misma situación.

(…) En Sandbox Suites, uno de los muchos lugares de San Francisco dedicados al coworking, las tarifas van desde 20 dólares al día para los visitantes espontáneos hasta los 545 dólares al mes para aquellos que quieren disponer de un escritorio propio y permanente.

“Desde que empecé a trabajar aquí hace cinco meses el número de visitantes no ha parado de crecer y no parece que la tendencia vaya a cambiar”, comenta Dominick Del Bosque, uno de los encargados de Sandbox Suites y realizador de cine independiente.

Muchos de los asiduos de Sanbox Suites solían trabajar antes en cafés pero, según Del Bosque, se pasan al coworking tras la primera visita al local. “Para empezar, nosotros ofrecemos conexión gratuita a Internet y todos los servicios de una oficina pero, además, aquí encuentras proximidad con otros. En un Starbucks vas a estar rodeado de gente que no tiene ningún interés en lo que tú estás haciendo”, afirmó.

Ya hay españoles

“Para una compañía pequeña con interés en hacer contactos está bien tener un espacio donde poder colaborar con más gente y además es más barato que alquilar una oficina” dice David Pascual, un barcelonés afincado en San Francisco que trabaja desde aquí para la web de información local.

Como David, muchos asiduos de Sandbox Suites tienen ocupaciones relacionadas con Internet en las que el lugar físico de trabajo es secundario, pero prefieren desplazarse hasta allí a la comodidad de quedarse en sus casas. “Hasta cierto punto, yo podría trabajar incluso desde Barcelona”, reconoce, “pero estar aquí me ofrece la posibilidad de tener un entorno donde sea posible contactar con otros y hacer crecer un poco el negocio”.

Miremos la imagen de arriba. Concentremos unos segundos la vista en el centro de la letra O de COworking. Ahí vamos a tener una imagen muy clara de cómo se ven desde arriba 4 personas trabajando sentadas alrededor de una mesa. El círculo negro en el centro de la O, entre esas personas, representa la combinación de todos ellos.

Bernie llama a este círculo negro “coliberación”. Es lo que hace entretenido al tema: esta coliberación genera personas, genera vida. Cada uno ayuda al otro a que haga aquello que mejor hace, que suele ser también lo que a esa persona más le gusta hacer. Cada persona ayuda a las otras a trabajar mejor y a ganar más. O en el peor de los casos, solo a trabajar mejor.

Pensemos cómo nos conectamos a diario, conversamos, creamos comunidad (escribimos mails, chateamos, escribimos notas, etc) En mayor medida lo estamos haciendo para pasarla mejor, por esa coliberación de unos en otros. Por nada, lo hacemos gratis.

Cómo encontraremos una alternativa viable a esto que hoy llamamos “trabajo”? De qué manera nos integraremos en esta especie de entorno de coworking global, en este particular momento de la historia de la web? Quizás haya nuevas formas para que sea más divertido y a la vez más rentable hacer que la gente trabaje en equipo…

Eso es lo que el círculo negro en el centro de la imagen espera.

© Bernie DeKoven